鉱物の化学的特徴や原子配列は，その鉱物ができた環境を反映しています。天然鉱物や合成結晶を用いて成長過程や形成メカニズムや条件を解明することで，鉱物は原子配列などのナノの世界から地球外物質の形成環境など宇宙のことまで多くのことを教えてくれます。