プレートが沈み込むことで巨大地震や津波が発生します。その一方で長期的には付加体が発達して大陸へと成長していきます。これは太陽系では地球でのみ起こる現象であり，日本列島は惑星進化の最前線です。陸上の付加体調査や現在の沈み込み帯の海洋調査など多面的に研究できる国内屈指の学科です。