～ウイルスと宿主の間で「遺伝子のやり取り」が行われてきた可能性を示唆～

　名古屋大学大学院生命農学研究科の本道 栄一 教授、飯田 敦夫 助教、東京農工大学農学部附属感染症未来疫学研究センターの水谷 哲也 教授、山口大学共同獣医学部の下田 宙 准教授らの研究グループは、リスザルに感染するサイトメガロウイルス（Saimiriine herpesvirus 4: SBHV4）から、霊長類のMHC（主要組織適合遺伝子複合体）クラスI分子と非常によく似たS9タンパク質を発見しました。
　一般にサイトメガロウイルスは特定の宿主に高度に適応していますが、今回の発見は、長い進化の歴史の中で、宿主とサイトメガロウイルスの間に複雑な遺伝子のやり取りが行われてきた可能性を示す重要な手掛かりです。また、S9タンパク質は、ヒトMHCクラスI分子HLA-Aと約60％のアミノ酸配列が一致し、それ以上に、立体構造がよく似ていることが分かりました。S9タンパク質のように宿主の免疫分子と非常によく似ていながら完全には同じではないタンパク質を持つウイルスが、「宿主の壁」を越えた場合に新たな宿主の免疫系とどのように相互作用するのかを理解する上でも、重要な基礎的知見となります。

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