山口大学大学研究推進機構「中高温微生物研究センター」および福島大学環境放射能研究所の客員研究員である藤島政博 山口大学名誉教授と、山口大学理学部卒業生の西山翔氏は、ミドリゾウリムシ（Paramecium bursaria）とその細胞内共生クロレラ（Chlorella variabilis）を用い、共生藻を包む宿主由来の膜（PV膜）と宿主ミトコンドリア外膜との間に、構造的に安定した強固な結合が形成されていることを明らかにしました。
光合成能力を持たない生物が、藻類やその葉緑体を細胞内に取り込んで光合成産物（糖や酸素）を利用する能力を獲得する現象は、「光合成細胞内共生」と呼ばれます。これは非光合成生物にとって極めて有利な生存戦略であり、生物進化の重要な過程の一つです。

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